表6-1 1875-1894年北洋海军军费支出表（单位：千两）
说明：本表根据樊百川著《清季的洋务新政》第2卷第1227-1228页的有关数据计算。其中原资料1889年的合计数1814千两，1885-1894年的小计合计数23177千两，1875-1894年的总计合计数36314千两，均统计有误，应各为1854千两、23215千两、36214千两。上表已更正。
此外，也有李鸿章进取心不够强的原因。1891年，李鸿章在检阅北洋海军之后颇为自信地上奏说：“综核海军战备，尚能日异月新，目前限于饷力，未能扩充，但就渤海门户而论，已有深固不摇之势。”因此，当朝廷下旨停购舰船两年时，他虽有意见，但还是立即同意“所有应购大宗船械，自宜照议暂停”。
由上可见，对北洋海军在成军之后的每况愈下，李鸿章是有相当责任的。到1894年8月1日，日本发动朝鲜战争，甲午战争即将爆发，尽管李鸿章为修建三海和颐和园工程立下汗马功劳，但慈禧太后也不得不指责李鸿章说：“自光绪十年越南用兵之后，创办海军，已及十载。所有购船、置械、选将、练兵诸事，均李鸿章一手经理。乃日人自上次朝鲜变乱，经我军戡定，该军志挫而归，从此蓄谋报复，加意练兵，此次突犯朝鲜，一切兵备居然可恃。而我之海军，船械不足，训练无实。李鸿章未能远虑及此，预为防范，疏慢之咎，实所难辞。”与其在此时指责李鸿章的失职，不如在当初采纳黄体芳的谏言，不派李鸿章会办海军。