在木屋内的炉火边，申九姑淡然讲述了发生在她身上的惊心动魄的往事——“我原来不姓申，而是另一个北方望族的后代。我姑姑七岁时，因一次春游而溺水，生命陷入重度昏迷。家族的人千方百计求医未果，最后在挖参老客的举荐下，求助于大雪山参门。跟所有人一样，当时为了救人，心甘情愿签订誓约，以后三代家族女童中智慧最高的一位必须送给参门作为参娃。当初签订誓约的是我的祖父，那时，三代的孩子一个都没出生，他以为来日方长，可以想出毁约的办法，却不知道，时间对于参门而言永远不是问题。到了还债之时，三代中共有七个女童，为了保住自己的孩子，我的两位伯伯和四位叔叔都采取了最极端的方式，将他们的女儿变成了智力低下的孩子，只剩下我，被送到大雪山来。在他们看来，无论孩子智商高低，只要能留在身边，就能凑成一个完整幸福的家庭。相反，一旦把孩子送到大雪山来，就等于是祭献山神，死无葬身之地。我不知道自己这一生究竟是幸运还是不幸，一直活到现在，成了掌握无数人生死的有权人。自从来到大雪山的第一天起，我就计划着复仇，终于有一天，我派人构陷了整个家族，然后让他们心甘情愿地求着我签订誓约，必须将每一代中最聪明的一个孩子送往大雪山成为参娃。我想，他们一定会重复最早的那种低劣手段，加害自己的孩子，争相比拼，证明自己的孩子更弱智，然后把那个弱智程度稍浅的孩子送来。你知道吗？只有最聪明的孩子才能成为参娃，被淘汰的那些，自然是被……”