李广堂弟李蔡，庸庸碌碌，人品、道德、才气皆为下中之品，同李广相比乃是萤火之对皓月，然而爵封乐安，官拜丞相，位极人臣，甚至李广麾下有些小军官和士卒都被封侯。
李广为皇帝跃马横刀，在疆场上啸傲风月，纵横驰骋，已历三朝。如今已经年逾花甲，仍然在剑树刀丛中冲锋陷阵，出生入死，然而爵不得封侯，官不过九卿。
李广眼前天低云暗，心境茫然若失、空虚凄凉。他去找“望气”的先生求救，答曰： “祸莫大于杀死降兵降将，这就是您不得封侯的原因了。”
再说西线战场，公孙敖同霍去病出北地分兵北上，公孙敖稀里糊涂地迷了路，没有按汉武帝预订计划同霍去病会师。霍去病在不利的形势下，率数万精选出来的骁锐之卒，涉过钧耆河，渡越居延海(内蒙古额济纳旗北境),深入小月氏地区(指祁连山地区，没有西迁的月氏人在此同羌人杂居),向祁连山匈奴发起猛攻。
在甘肃张掖西北同右贤王主力浑邪王、休屠王所部展开激战，俘获了匈奴单桓王、酋涂王和单于阏氏、王子以及相国、都尉等官兵二千五百人，斩杀敌兵三万零二百人，汉军只伤亡士卒十分之三。