南北朝以来，士风日坏，弊端丛生， “卖婚”即其一例。唐初流风更甚，故“太宗恶之，以为甚伤教义”;他还指出：“贬鬻婚姻，是无礼也；依托富贵，是无耻也。”既然无礼无耻，那就非禁不可了。
贞观六年，唐太宗与房玄龄商量刊正《氏族志》时，就曾提到山东士族“每嫁女他族，必广索聘礼，甚损风俗，有紊礼经”,表示了自己要修正氏族以整顿风纪的决心。
贞观十二年，《氏族志》修成颁行天下，他又下诏：氏族之美，实系于冠冕；婚姻之道，莫先于仁义。自有魏失御，齐氏云亡，市朝既迁，风俗陵替，燕、赵右姓，多失衣冠之绪，齐、韩旧族，或乖礼义之风，乃有新官之辈、丰财之家，慕其祖宗，竞结婚媾，多纳货贿，有如贩鬻。或贬其家门，受辱于姻娅；或矜其旧望，行无礼于舅姑。积习成俗，迄今未已，既紊人伦，实亏名教。朕夙夜兢惕，忧勤政道，往代蠹害，咸已惩革，唯此弊风，未能尽变。自今以后，明加告示，使识嫁娶之序，务合典礼，知朕意焉。
所谓“氏族之美，实系于冠冕”,指出了修谱的“尚官”原则， “婚姻之道，莫先于仁义”,表示反对以郡望广索聘礼。这个强调“务合礼典”的“嫁娶之序”的诏令，和重修《氏族志》同年颁行是意味深长的。它把唐太宗刊正氏族基于禁止卖婚的目的，出于整肃“人伦”、维护“名教”的思想动机和盘托出了。