法国作家莫泊桑的短篇小说《项链》是很多人都读过的。教育部小职员路瓦栽的妻子玛蒂尔德爱慕虚荣，追求高雅乃至奢华的生活，但家境只能让她生活在梦幻中。丈夫为了让妻子开心，好不容易弄到教育部部长夫妇家庭晚会的请柬。为了出席这个舞会，玛蒂尔德向朋友佛来思节夫人借了一条钻石项链。晚会上，路瓦栽夫人获得了成功，“她比所有的女宾都漂亮、高雅、迷人”。然而，乐极生悲，她不小心将借来的钻石项链弄丢了。为了偿还购买项链的借债，夫妻俩辛辛苦苦地劳作了十年。玛蒂尔德变成了一个粗壮耐劳的妇女，路遇佛来思节夫人时，多年的老朋友竟认不出她了。玛蒂尔德讲出了十年不平常的经历，佛来思节夫人感动极了，却出人意料地告诉她，借给她的那挂项链是最多值五百法郎的假钻石项链。
玛蒂尔德可以说是一个具有浪漫物质的人。她幻想拥有富裕的生活，却又不得不屈从于现实。但值得钦佩的是，在困境来临时，她却有着面对的勇气。起初，玛蒂尔德迷恋上流社会，以为“她生来就是为过着高雅和奢华的生活”，她梦想着“宽敞的客厅”、“精美的晚餐”、“漂亮的服装”、希望自己能够“得人欢心，被人艳羡，具有诱惑力而被人追求”。这既是商业社会由贫富差异造成的一部分人的心理特征，同时也是人性使然。过高雅的生活谁不梦想呢？然而，玛蒂尔德从来没有想通过侵占他人的劳动成果来实现自己的梦想，相反，当厄运降临时，她毅然放弃了不切实际的幻想，以自己的劳动迎接命运的挑战。