美国钢铁大王安德鲁·卡内基在未发迹前的年轻时代，曾担任过铁路公司的电报员。
有一次在假日期间，轮到卡内基值班，电报机传来的一通紧急电报，内容令卡内基几乎从椅子上跳了起来。
紧急电报通知在附近铁路上，有一列货车车头出轨，要求上司命令替班列车改换轨道，以免发生追撞的惨剧。
当天是假日，卡内基找不到可以下达命令的上司，眼看时间一分一秒地过去，而一班载满乘客的列车正急速驶向货车头的出事地点。
卡内基只好敲下发报键，以上司的名义下达命令给班车的司机，调度他们立即改换轨道，从而避免了一场可能造成多人伤亡的意外事件。按当时铁路公司的规定，电报员冒用上司名义发报，唯一的处分是立即革职。卡内基十分清楚这项规定，于是在隔日上班时，写好辞呈放在上司的桌上。
上司将卡内基叫到办公室内，当着卡内基的面将辞呈撕毁，拍拍卡内基的肩头说：“你做得很好，我要你留下来继续工作。记住，这世上有两种人永远在原地踏步：一种是不肯听命行事的人，另一种则是只听命行事的人。幸好你不是这两种人其中的一种。”