（二）架构论和层创进化论的宇宙观
多元认识论是张东荪哲学体系的起点和核心。在系统阐述了该理论后，他又进一步指出：“认识的多元论以条理认为真的外界，则势必谓外界只是空的架构，而无实质。于是在本体论上便成为‘泛架构主义’。”[11]
张东荪的宇宙观主要包括两层内容：一是说明宇宙没有本质，而只是由各种关系组成的层层套合的总架构，即所谓“泛架构主义”；二是说明宇宙作为这样一个架构又是由简到繁进化的，而复杂到某种程度便因缔结的样式不同而突然创生出新种类，即所谓的“层创进化”。
第一，宇宙只是空架的结构（泛架构主义）。张东荪认为，包罗万象的宇宙万物大致可以归并为五项：物质、心灵、生命、时间和空间。他对这五项逐一进行了分析后，认为只有物理而无物质，有生理而无生命，有心理而无心灵，一切都是架构而无实质。宇宙无一具有实质，都只是由各种关系组成的空架的结构，整个宇宙在总体上是“无数结构的总称”。由此，他概括了“架构论”的宇宙观：“我们的这个宇宙乃是无数架构互相套合互相交织而成的一个总架构；其中无数的架构间又时常由缔结的样式不同而突然创生出新种类来，这个新种类架构的创出，我们名之曰进化。……所谓总架构只是许多架构的互相重叠的总和而言，至于是否形成一个固定的总体，现在尚不敢速断。……我觉得若空间不是绝对的，而是一个架构，则时间便为这个架构中的一个柱子。”[12]