印度贵妇人蓓根的五亿法郎遗产，三十年后终于找到了继承人。遗产平均分给了法国医生沙拉赛恩和德国化学教授苏尔策。正直的医生用巨款建造了法兰西城。城内有人们理想的物质文化条件，人类的新一代正在这里愉快地成长。而苏尔策极端仇视法兰西城，他想要毁灭整个法兰西城，因而用遗产在美国南部的深谷里建造了钢城，要制造恐怖武器，屠杀人类，还要摧毁人类的其他城市。
为了摆脱这种威胁，马尔赛化装成工人进入钢城，想要探清其中的秘密。他以杰出的才智赢得了苏尔策的信任，在得知苏尔策将于9月13日摧毁法兰西城后，他不顾生命危险，从钢城的下水道里逃了出来。
此刻，法兰西城的负责人正在议会厅里商议防卫措施。他们还不知道灾难马上就要降临。
10点25分，会议结束。当人们正准备离开会场时，浑身泥泞的马尔赛突然出现在讲台上。