就在战略情报局局长给其他人别奖章的时候，科尔比心潮澎湃。他突然想到，能活下来是多么的幸运。假如“解放者”轰炸机偏离的航线再多一点，把他空降到了蒙塔日的德军驻地，假如罗歇·巴尔代背叛了他，假如他在苏格兰海岸或挪威坠落的飞机上，假如在袭击诺尔兰铁路后德军的巡逻队抓住了他……他站在队伍中沉思着，他的战略情报局的经历也不过就是一个充满历险的插曲。
这种思想对他产生了巨大的影响。与其在欧洲战场作为一个传统军事机器的小螺丝钉，他宁愿在战场中一直是个“非常自由”的非传统特工，尽管有时会被伦敦束手束脚。他参加陆军时，还是个腼腆的年轻学生。而现在，在离开战略情报局的时候，他已经是个充满自信的人，知道自己可能面临的危险，拥有自己的“自由精神的陪伴”，他后来写道。作为一个突击队员时，他有时会冲动，但说到底，他认为为战略情报局效力，让他懂得了仅有勇气和献身精神是不够的。“如果没有智慧的陪伴，它们会导致徒劳的、致命的浪费”，他总结道。他在战略情报局的经历，也使他认识到个人自由和政治自由的重要性。他能在捍卫这些自由的战争中幸存下来这一事实，让他坚信，如果未来他继续为这样的自由而战，就一定会成功。