委婉本是一种修辞手法，是语气温和、言语柔美、语义曲折含蓄的一种言语技巧。即在讲话时不直陈本意，而是用委婉之词加以烘托或暗示，让人思而得之，而且越揣摩，似乎含义越深越多，因而也就越是有吸引力和感染力。有些事情委婉地说出来，比我们直言直语地说出来，所产生的效果是截然不同的，懂得委婉艺术的人，更能处理好各种人际关系。
据说，过去北京有一家新开的理发店，门前贴着一副对联：“磨刀以待，问天下头颅几许；及锋而试，看老夫手段如何！”这直来直往的对联，磨刀霍霍，令人胆寒，吓跑了不少顾客，自然是门可罗雀。而另一家理发店的对联就以含蓄见长：“相逢尽是弹冠客，此去应无搔首人。”上联取“弹冠相庆”的典故，含有准备做官的之意，又正合理发人进门脱帽弹冠之情形。下联意人人中意，心情舒畅。此联语意婉转，使这家店生意兴隆，财源茂盛。书面语言的委婉含蓄有其长处，口头语言也是如此。
一天中午，斯瓦伯经过他的一家钢铁厂，碰见几个员工正在抽烟，而头顶上正挂着“请勿吸烟”的牌子。斯瓦伯先生是如何处理这一情况的呢？他没有指着牌子说：“你们难道不识字吗？”而只是走过去，递给每人一支雪茄，然后说：“孩子们，如果你们到外边去抽，我会很感激。”员工当然知道犯了错，但是斯瓦伯先生不但没说什么，反而给每个人一支雪茄当礼物。如果是你，你能不敬重给自己面子的老板吗？