在明代，各种道教神庙如关帝庙、土地庙、火神庙、城隍庙、娘娘庙、山神庙、玄帝庙等，遍布各地城镇乡村，星罗棋布。它们大多是由民间私建的，数量远远超过正规的宫观。百姓把自己无力解决的所有现实问题，都寄托于诸神的佑助，祈祷神灵消灾免祸、生财致富，甚至生儿育女，等等。道教的宗教观念进一步深入民间，对明代以及后世的社会生活产生了广泛且深远的影响。
渗入道教观念的通俗文学　道教的宗教信仰深入到明代的社会生活之中，社会风习、时尚也为之一变，这些在明代的世俗文学中有所反映。
在明代特有的世俗小说《金瓶梅》、《肉蒲团》等作品中，充斥着对道教金丹术、房中术的描写，主人公淫逸纵欲，僧人、道士、鬼怪频频出场。此外，还出现了一批专以道教故事为题材的作品，如《东游记》、《绿野仙踪》、《韩湘子传》，宣扬道教修炼内丹成仙变神。明代还涌现出一大批以写神仙鬼怪为主题的作品，被后人称为“神魔小说”。与道教有关的如《东游记》、《北游记》、《封神演义》、《铁树记》、《飞剑记》、《咒枣记》等，有的作品如《封神演义》竟直接出自道士（陆西星）之手，充满着极其浓厚的道教观念。