在美国南加罗林那州的差利士敦城外，有一条河流流入大西洋。就在这河口附近有一座大岛屿，周围满布着悬岩。金鞑的大农场就在这座岛屿上。这座大岛屿，不论哪一位大画家或是批评家，都不免称赞一声：美极了!可是，金鞑这次在海上铩羽归来，竟然莫名其妙地对它厌恶起来。他厌恶这岛屿，厌恶自己的屋子，厌恶自己的农场，厌恶那周围的新鲜海风。
金鞑的屋子是在岛屿南端的一个突出悬岩上。屋子是很宽敞的，但也很空洞。刚回来的这天傍晚，当他狼吞虎咽地在吃着晚饭，一边不停地咒骂着的时候，屋里便四处起了空寂的回声。过两天，金鞑又以震撼屋宇的暴怒声发誓，说他这一生决不再进差利士敦城里去。这是因为那位英国海军军官果然言出必行，写了信告诉他在差利士敦的朋友。所以，全城的人现在都知道金鞑这次到非洲去的行踪，以及干下了什么事。金鞑不理解何以有些人这么讲求细节。人们不但没有对于他这一次的勇敢冒险加以称赞与崇拜，相反的却对他起了鄙视与唾弃。一位名叫贺古的船长，拒绝跟他一起饮酒。老友大卫，在街上遇见了他，特地转到对街去走，不再跟他说话。甚至传教士乐琴博士看见他也冷冷地掉头他顾；这暗示了下一次在教堂里做礼拜的时候，将有个猛烈抨击的讲道，对于一个掠夺、诱拐、而贩卖人口的人，将如何受到神的可怕惩罚!