朱德不顾杨森采取派人监视、暗探等种种法西斯手段，巧妙地利用合法身分，在川军中宣传孙中山提出的新三民主义和联俄、联共、扶助农工的三大政策，帮助官兵理解和掌握打倒帝国主义，扫除军阀，为祖国的独立、自由、民主而奋斗的革命道理。杨森对此很反感，有一天，终于同朱德面对面地发生了争执。
“朱将军，国民政府让你带多少钱来改编我的部队？”杨森皮笑肉不笑地问。
朱德也淡然一笑，说：“没有钱呀！你也知道，国民政府正在进行北伐战争，面临严重的经费困难。”
“可是，我的官兵总得发饷吧？”
这句话，杨森在朱德面前不止说一次了。今天，朱德直截了当地说：“对，官兵需要粮饷。可你在川东收的捐税和田赋，完全能够维持部队的粮饷。
杨森又找出种种理由来搪塞和刁难朱德，明知国民政府没有给钱，却开口就向朱德要钱。他哪里知道，朱德当时拿的军饷，只是最低限度的生活费。
当时，国民政府曾经命令杨森调部队去攻打吴佩孚的北洋军。当时，吴佩孚的主力已经被北伐军打垮了，川军出动，只是加速北洋军的崩溃，但杨森百般敷衍，勉强调一师兵力到宜昌附近，又按兵不动，却向朱德诉苦说：“吴佩孚是我的老朋友，他曾经帮助我在四川站稳了脚跟，谁也不忍心打老朋友呀！”