距离新疆吐鲁番40公里处的古代高昌国的讲经台遗址
高昌故城的外城西南角有一个大的佛寺遗址，相传这是唐僧玄奘路过高昌国时，被国王麴文泰软禁讲经一个月的地方。
唐王朝首先要战胜的是强大的突厥汗国，从而可以使中西交通畅通无阻，唐和四邻诸国都能得到益处。自然，突厥就成为反击的第一个对象。603年，突厥汗国分裂为二，东西对峙，启民可汗统治东突厥汗国，在隋末混战时，东突厥汗国趁机扩张势力。李渊也必须向东突厥汗国进贡讨好，即使如此恭敬，突厥军队仍然不时骚扰边境，甚至深入国境烧杀抢掠。因为长安容易受到攻击，所以大臣们建议放弃长安，迁都南方。
626年，东突厥汗国奇袭长安，威胁刚坐上皇位的李世民。颉利可汗和他的侄儿突利可汗率领剽悍的突厥铁骑，直抵渭水便桥，长安就在眼前。李世民没有办法，亲自到渭水向颉利可汗求和，愿意增加进贡的财物，颉利可汗取得大批金银丝帛，心满意足引兵退去。
唐太宗李世民绣像
李世民前期虚怀纳谏，唐王朝出现“贞观之治”；晚期则好大喜功，征讨高句丽失败，故而贞观之治不能持久。