按劳绩战功选拔、晋升军官，是军衔制度的一个最大的优越性，同时也代表了军衔制度的进步性。
法国历史学家乔治·勒费弗尔说：“在军队里，平等表现在从士兵擢用军官。”1789年法国爆发的资产阶级大革命，使资产阶级的所谓“平等权利”的原则首先在军队得到贯彻，使“任何勇敢的人都有迅速晋升的机会”。
1790年，法国革命政府制定了军事条例，规定把军衔授给从军最早的老兵。1793年雅各宾派执政时，从根本性质上改造了军队，把对共和国的忠诚和个人才干作为选拔军官的标准，选拔出一批下层出身、年轻有为的军官。
截止到1794年，不少英勇善战、出身贫苦的青年当上了将军。马车夫奥什当了陆军司令，被授予将军衔，时年24岁；当兵前做杂货生意的儒尔当，31岁就当上了地方军司令。
拿破仑战争时期，基本上是凭军功的大小决定军官的选拔和晋升。每次战斗结束以后，负责晋升的上校军官都要从团内选拔战功卓著的人填补阵亡军官的空额。拿破仑本人也是根据同一标准任命高级将领，使得一大批有抱负和英勇作战的青年人走上了各级军官的岗位。军队中的优秀分子可望投入战斗，冲锋在前，以表现个人的军事才能。乔治·勒费弗尔在谈到拿破仑军队具有战斗力的原因时说，拿破仑军队的威力，主要是从为个人才干开辟了发迹道路的社会革命中来的(《拿破仑时代》上卷)。