很快，华为和IBM签署了合作协议，由后者提供咨询服务，帮助华为建立IPD（集成产品开发）、ISC（集成供应链）、IT系统重整等8个管理项目。这是一系列庞大的工作，仅供应链和研发大型变革项目，IBM就投入了数百名顾问，持续数年才完成。此外，华为还将NVQ（英国国家职业管理体系）引入企业职业资格管理体系，在华为全面开启制度化管理的改革。整个项目前后持续3~5年，为此华为需要支付近40亿元。消息传出来以后，轰动一时，如此高昂的天价服务费让很多人目瞪口呆。
为了推进管理变革，使华为早日走上职业化的道路，任正非制定了“先僵化，后优化，再固化”的策略。正如任正非所说：“要穿美国鞋，就必须削足适履。”在实施IPD的时候，华为的员工对新系统感到很不习惯，但是任正非并未放弃，而是坚决把这套管理体系推行到底。他对员工说，现在忍受短暂的痛苦，是为了在将来收获更多的成果。
过了一段时间之后，华为员工终于适应了这套系统，他们对新系统的使用已经非常熟练，任正非在此时又提出了优化系统的策略。他要求华为员工根据公司的特点，对系统中不合时宜的部分进行优化，从而打造一套更加适合华为的管理模式。
最终呈现出来的结果，既具备西方管理规范化、职业化的特点，又有灵活多变的东方特色，华为在IBM的基础上做出了改进和优化，并最终固化下来，成为现在的模样。