张居正改革
张居正，明朝政治家。1573年明神宗即位后，张居正自任首辅，开始进行改革。（1）他提出以”考成法”整顿官僚机构，同时决意任用支持改革的才俊人士。尊主权、课吏职、信赏罚、一号令，提高了行政效率；（2）张居正加强内阁职权，抑制宦官势力；（3）整饬学政，禁止讲学，查禁私立书院。这一系列的改革巩固了中央集权。随后他陆续实施清通欠、省驿递、惩贪墨、汰冗官、省支出等改革措施，在此基础上，开始改革赋役制度，实行一条鞭法。改革虽然是地主阶级内部的改良运动，但对去除积弊、澄清吏治，抑制豪强，减轻农民痛苦，安定人民有一定好处。由于清丈土地和一条鞭法的实行，使国家财政收入大为好转。便改革受到大地主势力顽强阻挠，张居正病卒后，除一条鞭法外，改革失败。
洋务运动
经过两次鸦片战争后，清政府的统治阶级对如何解决一系列的内忧外患分裂称为“洋务派”与“顽固派”，洋务派主张利用西方先进生产技术，强兵富国，摆脱困境，利用资本主义发展的工商业的手段来维护清朝的封建统治。19世纪60年代至90年代，洋务派在全国各地掀起了“师夷长技”的运动“洋务运动”。恭亲王奕?是洋务派在中央的代表势力。地方上的代表人物是：曾国藩、李鸿章、张之洞、左宗棠。中日甲午战争的失败，宣告了洋务运动的终结。