二、讲史话本
在宋代说话四大家中，“讲史”同“小说”一样，颇受市民阶层的欢迎。北宋时“讲史”伎艺已非常成熟，在当时的汴京城勾栏中，就有许多专门从事讲史伎艺的艺人，所讲的科目有《汉书》、《五代史》、《三国志》等，三国故事尤受到听众的欢迎。到了南宋，讲史的人更多，题材也更广，据有关文献记载，当时讲史的科目有《黄巢》、《刘项争雄》、《孙庞斗智》、《晋宋齐梁》、《三国志》等。在《梦粱录》中记载的有《汉书》、《五代史》、《说三分》，还有《列国志》、《七国春秋》和《说唐》。现行公认的宋代“讲史”话本有《新编五代史平话》。该书的内容依据史书，叙述梁、唐、晋、汉、周五代兴亡的历史，描写了五代军阀割据、连年征战以及在一定程度上反映了广大百姓的苦难，也触及一些民族矛盾的问题。其中对黄巢、朱温、刘知远、郭威等人的事有较多描写，文字生动活泼，民间故事色彩非常浓，风格朴素清晰。
另一部是《大宋宣和遗事》。该书先从历代帝王淫乱失政开始写起，叙述了北宋的政治演变，重点写北宋末年宋徽宗的荒淫、金人的入侵、徽钦二帝被掳的情况，书中浸透了作者对宋徽宗为首的统治集团淫乱腐化的揭露，抨击了他们奴颜婢膝、屈辱求和的可耻行径，歌颂了保家卫国的英雄和忠贞自守的义士。全书分为四集，即元、亨、利、贞，大致可分为十节：第一写历代帝王荒淫；第二写王安石变法；第三写蔡京乱政；第四写梁山泊英雄聚义；第五写宋徽宗与名妓李师师的感情纠葛；第六写道士林灵素；第七写京师繁华的景观；第八写东京失陷；第九写徽、钦二帝被掳；第十写宋高宗建都临安城。这部作品总体上讲体例并不统一，文白夹杂，结构也比较松散。