毛泽东感到有必要对社会主义社会中出现的新矛盾，特别是人民内部出现的新矛盾进行分析，以指导全党如何正确处理人民内部矛盾。于是，1957年 2月，毛泽东发表了《关于正确处理人民内部矛盾的问题》一文。毛泽东在此文中从对立统一规律是普遍存在于自然界、人类社会和人们思想中的宇宙的根本规律的高度，去观察社会主义社会的矛盾。他说：“在社会主义社会中，基本的矛盾仍然是生产关系和生产力之间的矛盾，上层建筑和经济基础之间的矛盾。不过社会主义社会的这些矛盾，同旧社会的生产关系和生产力的矛盾，上层建筑和经济基础的矛盾，具有根本不同的性质和情况罢了。 ”这种根本不同在于，旧社会矛盾，例如“资本主义社会的矛盾，表现为剧烈的对抗和冲突，表现为剧烈的阶级斗争，那种矛盾不可能由资本主义制度本身来解决，而只有社会主义革命才能够加以解决。社会主义社会的矛盾是另一回事，恰恰相反，它不是对抗性的矛盾，它可以经过社会主义制度本身，不断地得到解决”。毛泽东同志认为，“社会主义生产关系已经建立起来，它是和生产力的发展相适应的；但是，它又还很不完善，这些不完善的方面和生产力的发展又是相矛盾的。除了生产关系和生产力的发展这种又相适应又相矛盾的情况以外，还有上层建筑和经济基础的又相适应又相矛盾的情况”，这些矛盾在解决了以后又会出现“新的矛盾，又需要人们去解决”。