但男爵一见之下，却忍不住发起抖来。圣母盖乌斯·海伦·莫希阿姆是皇帝的真言师，她的出席说明了这次召见的重要性。男爵把视线从她身上移开，仔细打量着皇帝的扈从，想从他们身上找到些线索。他们中间有两个宇航公会的代理人：一个又高又胖，一个又矮又胖，两人都有一双淡漠的灰眼睛。随侍的人中还有皇帝的长女——伊勒琅公主。据说，她正在接受最高深的贝尼·杰瑟里特训练，是一个注定要当圣母的女人。她身材高大，皮肤白皙，满头金发，有一张轮廓分明的漂亮脸蛋，还有一双能看透别人心思的绿眼睛。
“亲爱的男爵大人。”
皇帝终于屈尊注意到他了。男中音的语气显然经过精心控制，既是跟他打招呼，又故意流露出对他的冷漠，好像正要打发他走似的。
男爵低低地躬下身去，向前走到距离高台十步远的指定位置：“微臣奉召前来觐见，陛下。”
“奉召!”那老巫婆咯咯地笑了起来。
“好了，圣母。”皇帝责备道，但看到男爵的狼狈样时，他也禁不住微笑起来，“首先，请你告诉朕，你把你的宠臣杜菲·哈瓦特藏到哪儿去了。”