因今日是观音娘娘最重要的日子之一，前来进香的虔诚信徒络绎不绝，山脚下车马喧嚣，人声鼎沸，好不热闹，老远便可闻到空气中飘来的香火味儿。
婆媳一行在山脚下改乘轿子，在丫鬟婆子的簇拥下徐徐上山。
时家虽是大户，可是在这样的热闹日子里也不可能让观音庙中的主持尼姑们单独款待，主持师父在山门亲自迎了进去，客气抱歉了一番，将她们一行交给自己的得用弟子招待，自己又匆匆忙忙忙别的事情去了。
那弟子便陪笑寒暄，将她们领入一处打扫好的小院落暂时休息，饮杯清茶，等会儿再去大殿上祭拜。
祭拜之后，王氏和时二夫人恰好碰见了友人，便另寻了地方说话，王氏便命桑婉回院子去休息。桑婉腹中怀着孩子，也生怕这儿人多推搡万一有个闪失，便施礼告退而去。
刚回到那院子不一会儿，却是有人送了封信过来，说是故人约她前往庙后的小树林中一见。桑婉见信微微变色，这信用的纸张是一般的黄纸，笔迹中规中矩，应是路边代写书信的书生所写，而这信的口吻，分明就是她那位卷了爹娘钱财逃跑的堂姐桑柔。
桑婉的心一下子突突的跳了起来，也有点不安，她没有想到竟会在这儿遇上桑柔，可既遇上了，她信中又说的那般可怜，到底是自己的堂姐，她却不能不管。这事儿又不好同府上的人说，偏巧今日柳芽没来，桑婉便支开众人，寻了个借口独自悄悄的出去了。