观念是能动的，相应地，意识阈也不是固定不变的。意识和无意识可以互相转化。一种观念被逐出意识，降落在阈限之下，但是，它们只是减弱其强度，并没有消失。一有机会，它可以通过有关意识观念的吸引从意识阈限之下进入意识阈限之上。也就是说，随着时间的变迁，意识阈限上的观念可以转入阈限下而成为无意识的。相反，被抑制的观念也可以从完全受抑制的状态进入自由的状态。
赫尔巴特的“意识阈”在心理学上具有承前启后的作用。我们知道，他的“意识阈”的设想受到莱布尼茨的启发。他所说的被抑制的观念类似于莱布尼茨的“小觉”（petites perceptions）。同时，他的“意识阈”思想又被冯特（W. Wundt）和费希纳吸取。冯特曾经引用赫尔巴特的无意识来解释知觉和统觉。费希纳在赫尔巴特的启发下，研究阈限之下的感觉的强度，即所谓“负的感觉”。弗洛伊德（S. Freud）早年对于潜意识的概念也直接来源于赫尔巴特。
（四）统觉
赫尔巴特把观念的同化与相互融合说成是“统觉”。统觉是赫尔巴特心理学的基本概念。他认为，统觉的过程就是把一些分散的感觉刺激纳入意识，形成一个统一的整体，组成“观念团”教学的过程从心理学上看就是统觉的过程。