董卓意识到计划已经败露，便决定先发制人，率先出击。此时，贼军每人手持一弓箭，箭枝上烧着火把，朝城池射了过去。由于天干物燥，并且建筑物上暗藏着硫磺、烟硝和麻油之物，火势很快就蔓延起来。青州兵中被烧死的不计其数。
曹操大怒，便发令向董卓一军发起攻击。八路人马一起杀了过去。吕布见状，便使出了炬石轰技能，顿时砸死、烧死青州兵将军两千余人。尽管如此，青州兵并没有推却。本来西凉兵军心就涣散，如今遭到如此强势的进攻，只能节节败退。
其中李肃跑得较慢，被许褚一刀给砍死了。曹仁追上李儒，一枪把他给戳死。吕布又要照顾董卓，又要照顾汉献帝，应付得焦头烂额。曹操八将围住吕布厮杀，杀得他全身都是伤。
吕布为了活命，只好啥也不顾，奋力向前厮杀。终于，吕布率领两千士卒冲出了重围，投奔袁绍去了。而董卓、汉献帝、贾诩皆落入曹操之手。曹操非常欣赏贾诩的才智，不忍杀害他，便派郭嘉、满宠、荀彧等轮流上阵劝说，让其归属于自己的部下。