作者在此基础上指出，中国有四五千年悠久的历史，要把历代教育制度从极其繁复分散的材料中，作一比较简明扼要而又系统的叙述，是相当困难的事情；同时，教育事业的范围很广泛，在纵的方面，有前后历史的承袭的关系，在横的方面，又有社会经济的相互的影响，我们都必须分别加以阐述，说明它的演变。由此，作者将中国历代教育制度分为八个阶段。
在中国历代教育制度中，学校教育是最主要的教育制度，从西周至明清学校教育制度研究的重点分别为：西周——学校，汉魏时代——学校以外兼及选举制度，隋唐至明清——学校、科举、书院三方面。鸦片战争后直至新中国成立以前，叙述教育制度时虽然仅限于学校教育范围以内，但由于当时统治阶级，时而主张复古，时而取法日本，时而模仿美国，利用教育麻醉青年，欺骗人民，施行反动的法西斯的教育政策与措施，亦就不得不分别揭露，以说明当时教育制度的反动性及动荡不安，变化无常。
作者在将中国历代教育制度分为八个阶段的基础上，阐述分析了历代教育的研究模式：我们在叙述历代教育制度的同时，必须把某一时代的社会背景、经济结构和科学文化的发展情况密切地联系起来，找寻出这些制度与前后时代联系的线索，然后分析这些制度是如何产生、如何发展的，在当时的社会生活中它起了什么作用，对后代各方面产生了什么影响。特别在进行社会主义革命与社会主义建设的时代里，我们应该对它们有正确的看法与适当的评价。