彼得堡他很久没有来过了，总的说来，这座大城还是和以往一样，使他产生一种刺激肉体和麻痹精神的印象：一切都是那么干净舒适，设备完善，主要的是人们在道德方面没有什么要求，因而生活显得特别轻松。
一个漂亮、服装整洁、十分恭敬的马车夫给他赶着马车，从英俊、有礼貌、制服整齐清洁的警察面前经过，沿着华丽的、洒过水而干净的街道，经过许多华丽堂皇、打扫清洁的房屋，终于来到河滨Maliette（玛丽爱特）住的房子跟前。
大门口立着两匹戴着护眼罩的英国马，还有一个英国人模样的马车夫，下半截脸上留着络腮胡子，穿着整齐的仆役制服，手里拿着马鞭，露出一副傲慢的样子，坐在马车前部的赶车座位上。
看门人穿着异常干净的制服，打开通到前厅去的大门。前厅里站着一个跟班的听差，穿一身更加干净的仆役制服，而且镶着金银丝绦边饰，他的络腮胡子梳理得整齐好看。另外还有一个佩军刀的值班勤务兵，身上穿着干净的新军服。
聂赫留朵夫被值班的勤务兵挡驾，无法进入这房子里面。
“将军不会客。将军夫人也不会客。他们马上就要坐车出去了。”勤务兵说。