如今，叶莹孤身一人，漂泊无依。但沈阶并不想成为落魄青梅的归宿，他撇清关系，“我只把叶姑娘当妹妹。”
“可我不止把沈大人当哥哥。”叶莹痴痴地望着沈阶，不甘心地道：“你连杜窈窈那样的女人都能接受，身边怎么会容不下一个阿莹？”
“杜窈窈，哪样的女人？”沈阶挑眉，答非所问。
叶莹凭着杜窈窈下午那番话，总结道：“毫无学识，愚昧无知，连两袖添香的成语能说出来！”
“倚仗美貌，不思进取，想着替男人生儿子立足！”
“你不碰她，库房钥匙不给她，她找别的男人也不管她！”
“大人，阿莹知道你有苦衷，我愿意陪你等你，直到你……”
“大业功成，位极人臣”，这句，叶莹没能直白地说出来。
当今太子与宸王争权，沈阶作为坚定的太子党，妻子的姑母——永宁侯府却是宸王的拥护者。一山不容二虎，若宸王势败，杜窈窈被休弃，时间早晚而已。
何况，杜窈窈还是个空有美貌的草包，并不得沈阶心意。
叶莹内心有几分自信，自古男人在权势和女人中间，选择总是现实，更注重利益。
“杜……窈窈这么跟你说的？”沈阶顿了下，略吃惊地问道。
叶莹迟疑点头。
“原来如此。”沈阶豁然。怪不得叶莹死灰复燃毛遂自荐，原来杜窈窈一早在里面推波助澜。