宋太祖虽然认识到沉湎于酒对自己、对国家都有百害而无一利，表示出悔恨的意愿，但并没有因此改掉饮酒的嗜好。有时在宴会上，他还要求臣下多敬他几杯。右仆射魏仁浦曾经陪侍春宴，太祖笑着对魏仁浦说：“何不劝我一杯?”魏仁浦于是敬献一杯。有的将领或大臣本不会饮酒，但在太祖的反复劝导下也渐渐学会了饮酒。王审琦是宋初的功勋将领，向来不会饮酒。有一次宴会作陪，太祖酒酣之际仰天长叹，感慨地说：“酒，天之美禄；审琦，朕布衣交也。方与朕共享富贵，何靳之不令饮邪?”然后对王审琦说：“天必赐卿酒量，试饮之，勿惮也。”王审琦接受太祖的好意劝导，饮了十杯竟没有尝出苦涩之味，从此，侍宴时也可以开怀畅饮了。
太祖嗜酒，可对大臣饮酒，尤其是醉酒失态十分反感，一般都要加以处罚。建隆二年(961)八月，国子《周易》博士郭忠恕饮酒过量，与太子中舍符昭文追逐哄闹朝堂。御史予以弹劾，郭忠恕斥责台吏，毁夺奏章。太祖大怒，结果郭忠恕因酒失贬为乾州司户参军，符昭文免官。开宝二年(969),西川转运使、礼部郎中李铉醉酒，被贬为左赞善大夫。翰林学士、中书舍人王著嗜酒成性，不拘小节，曾经乘醉酒夜宿娼家，被巡吏抓获，太祖知道后当时没有做出处理。不久，王著在禁中值班，又喝得酩酊大醉，并夜叩宫门，要求见皇帝。太祖命令中使引接上殿，太祖借着烛光一看，只见王著披头散发，满嘴酒气，完全是一副大醉模样。这次太祖发怒了，新账旧账一起算，降王著为比部员外郎。乾德元年(963),翰林学士缺人，宰相想用杜樺。范质说：“近来王著因酒失罢除了翰林学士一职，杜樺酗酒，比王著更厉害，难道这样的人可以用吗?”结果，杜桦升官未果。事实上，早在一年前太祖就因杜桦“恃酒不逊”而没有同意授予他谏议大夫之职。