2000年12月，在多种原因及任正非鼓励员工内部创业策略的影响下，李一男从华为辞职，随后带着从华为分得的1000多万元股金及部分设备北上，第二年便在北京创办了港湾网络公司。
虽然离开了华为，但李一男创立的港湾公司与华为仍有着密切的联系。当年李一男还在华为任职时，就曾经指出：“华为在数据通信领域是一个相对薄弱的点，同时也是一个潜在的机会。”可以说，作为华为技术研发的领头羊，李一男深知华为在数据通信技术方面的欠缺，为此，他便将港湾的主打业务暂时放在代理华为的路由器和数据通信产品上。此外，他还建立了一些华为数据通信产品的相关培训基地。
对于李一男的这些行为，任正非表现出了极大的理解和宽容，他说：“开始创业时，只要不伤害华为，我们都是支持和理解的。”
随着中国互联网业务的异军突起、中国网民数量的与日俱增，数据通信业务也迎来了更大的商机。在这种情势下，港湾凭着先进的技术研发水平和创新能力，很快就成为通信市场上的一匹黑马。