张郃遂临危受命，接管了部众。他下令各军严加戒备，并亲自巡视阵地，而众将领也都接受节制，军心总算安定了下来。
当年三月，曹操才姗姗来迟，率大军从斜谷进入了汉中地区。
刘备得报，非但不惧，反而一脸轻松地对诸将说：“曹操虽亲自出征，已无法挽回颓势，我军定能拿下汉中。”
从前的刘备不止一次被曹操打得满世界跑，可以说患上了一定程度的“恐曹症”。然而此一时彼一时也。现在的刘备坐拥一个益州和半个荆州，已然跟曹操、孙权形成三雄争霸之局，且麾下人才济济、兵强马壮，自然不会再害怕曹操了。
不过，刘备也不急着跟曹操交手。
因为，曹操亲率大军前来，兵力固然是大大增加了，可粮秣给养的消耗也相应增加了。如果说，之前刘备的后勤补给比曹军艰难的话，那么现在，双方就是半斤对八两了，我难你也难，就看谁更有耐心、更有韧劲了。
所以，刘备随即下令各军据守险要，准备跟曹操打一场持久战。