尽管我的身体不是很健壮，但我从小就梦想离开日本去遥远的异国旅行。很幸运，长大以后我成了文化人类学学者，曾长期旅居澳大利亚，和原住民一起生活，还到世界各地旅行过。
可能正因为如此，就像《野兽召唤师》里的艾琳跨越了人和动物间的障碍，与王兽建立起了相互信赖的关系一样，我笔下的主人公，不会只立足于某一个立场或局限在某一个群体里看问题。我写故事时总是在思考：世界上的人形形色色，想法又各不相同，大家究竟怎样做才能够和平相处呢？
很荣幸，我在2014年获得了国际安徒生奖。我想，这正是西班牙、俄罗斯、意大利、韩国等11个国家的评委跨越了语言、文化的障碍，付出辛勤劳动得出的评审结果。
就如同艾琳跨越了障碍一般，我写的故事也跨越更大的障碍出发了。
眼下，《野兽召唤师》即将在中国的读者朋友间旅行。
衷心地祝愿中国的读者朋友在这个故事里尽情地享受旅行的快乐，就像我小时候在故事里享受迷人的旅行一样。
2021年3月31日
上桥菜穗子
1　家人的日子
第1章
家人的日子
想到他的一番心意，艾琳觉得从心口到指尖都洋溢着温暖。丈夫就在身边，而儿子即将成为卡扎鲁姆学校的一员。虽然这一刻无法停留，但幸福的时光此刻确实就在眼前。