太虚在解释这样做的原因时说：“辛亥革命成功，中国既成立了共和立宪的国家，僧伽制度也不得不依据佛制加以适时的改变，使成为今此中国社会需要的佛教僧寺”。换句话说，建立人间佛教，并促使佛制佛事佛徒趋向现代化，是太虚整理僧伽制度的主要动机。
太虚的这一动机，可以从他给《海潮音》和《现代僧伽》两个刊物确定的宗旨中看出来。他给两者确定的宗旨分别是“发扬大乘佛法真义，应导现代人心正思”；“团结现代僧伽，住持现代佛教，建立现代佛学，化导现代社会”。
“整理僧伽制度”，就是改革佛界丛林制度。第一步是建立新式佛法僧团，作为全国各地丛林的模范，以及全国僧徒的“纲纪”，使后者学习遵行，从而改善整个佛教丛林，并提高全体僧徒的素质。然后把中国所有的佛寺归入大乘的天台、华严、净土、禅等八宗管理，再把八宗的最高管理机构“持教院”组织联合起来，成立一个中国佛教最高管理机构“佛法僧团”。再把居士团体吸收进来，使佛教成为现代的有系统有组织的宗教。