学校的指导也越来越认同“教学做合一”的原则。例如，教育基础课经常是在中心小学上，而学生通过当职业教师，处理实际的教育问题，来发展他们的专业知识。正是陶行知决定称它为“中心小学”。中心小学是师范学校的主脑，不是师范学校的附属品。中心小学是师范学校的母亲，不是师范学校的儿子。陶行知意识到师范教育中课程安排与学生实习的脱节，所以他提倡和发展了以实践为基础的师范教育。
晓庄师范学校的改革，为培养未来的教师，已经创造了一个分为三级的学校网：在本地100多所合作学校中，学生们可参加已选择的那些学校和假期活动，进行调查和实践；定期安排师范生去附近社区的十八所示范学校；还有四所中心学校（其中三所是新增的）作为学校的职业社会化和教育调查的主要基地。在某些方面，中心学校与美国师范教育改革中的职业学校或示范学校极为相似。[43]两者都是在以认定学校为咨询和教师培训中心的基础上创立的。