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蘅芜苑。
屋子里烧着地龙，红木条案上一个汝窑釉色细口花瓶里，插着几株嶙峋白梅条，指甲盖大的白梅展开，星星点点清雅幽香。屋子空气都因而带上梅花幽香。
丫鬟仆妇都被打发出去。
屋子里只贞娘与淑娘两个人在。仔细听能听见外头冬日啾啾的鸟鸣声。
贞娘正裹着厚厚锦被，褪着外衫，露出光洁细腻肩头，只穿一个粉色肚兜，躺在拔步大床上，任由淑娘用一块棉帕子裹着热腾腾的汤婆子，给她轻缓又温柔地滚着肚子。
“好些了吗？”淑娘见汤婆子里水冷了，起身去炉子上换了滚水，再次给贞娘揉了起来。
贞娘轻快地道：“看见姐姐这么照顾我，我这肚子疼自然就好了一半了。”
“又贫嘴！”淑娘点了点贞娘秀净脑门，难掩担忧地叹气，“你这身子养了这么多年了，怎么一到了小日子就还疼得和去了半条命似的，让人着实放心不下。早知道那天我就应该早点赶到的。”
随着淑娘的话，贞娘不由得想起了曾经。
当初她与淑娘结缘，便是因她生母陈姨娘生了儿子后，想用七岁的女儿博宠顺便陷害同院的傅姨娘，让她假作落水生生在冬日水里泡了两刻钟，等着陆二老爷过来。
得亏淑娘来得及时，赶紧叫人把她捞了起来。
她侥幸捡回一条命，醒来第一件事却是被生母陈姨娘劈头盖脸骂了一顿，说她和淑娘坏了她的大事，没能除掉已有男胎的傅姨娘。