何东阳一直恭恭敬敬地听完了祝开运的话，又表了态，才拎着罗娟退给他的礼品袋灰溜溜地告辞而出。这是他一生中最狼狈的走出上级领导的家门，也是他一生中最受益匪浅的一次面谈。
回到宾馆，何东阳静静地坐在沙发上，闭了眼，反复地咀嚼着祝开运说过的话，仿佛重锤敲着心鼓，疼痛触及到他的灵魂深处，让他感受到了前所未有的惭愧，也让他的心灵逐渐得以洗礼与升华。他原以为自己深谙官场规则，洞察人心世道，而事实上，他所感悟到的那些只不过是他这一层面或者是比他低的这一层面的官员，是相当片面的，远不是事物的全貌。他一直沾沾自喜的所谓的智慧，只不过是一些小心计而已，比起祝开运的大胸怀大智慧，他还停留在小儿科的层面上。当他渐渐走向祝开运的心灵时，他才触摸到一个真正的政治家的胸怀，那是大气的，超然的，根本不是一般人所想象的那么简单。他已经远远地超越了求利求权的层面，走向了求真的更高境界，这种境界，也正是何东阳所缺少的和为之努力的。
何东阳原本打算要重谢一下纪委书记纪长海，有了这一次的心灵洗礼，何东阳似乎觉得没有必要了，他只好出于礼节性地拜访了一次。回到金州，他又主动退还给了吴国顺送给他的二十万人民币，仿佛轻松了许多，也仿佛明白了许多道理。如果官场是一个关系链，而每个人就是利益链中的一个扣环，倘若一个环节出了问题，必然会影响到整个生物链条，这就是官场的“蝴蝶效应”。一个买官卖官的实权领导，影响的不仅仅是一两个人，而是一大批干部。如果他向他买了官，一旦有了权，首要的任务不是求真务实，为民办事，而是想着法子求利捞钱，收回成本，他必然要向下面的官员卖官鬻爵，这样一层一层地卖下去，恶性循环，周而复始，整个官场生态就变成腐败的温床。相反，一个重量级的官员拒绝了来自下面的贿赂，影响的也不仅仅是一个人，同样会影响一大片，他当官升迁没花钱，自然不会想着法子向别人卖官，也不存在捞回成本这一说，这样也同样会形成一个良性循环，构建出一个良好的官场生态环境。像祝开运这样的大领导，直接影响的不仅仅是他何东阳一个人，很可能会影响一大批领导，而这些领导，又会像他影响吴国顺一样会影响另一大批领导。当何东阳悟出了这些道理后，他越发对祝开运产生一种发自内心的尊重与敬佩。可见，一个好的地方官，他可以影响和培育出一大批好官，一个贪婪的地方官，同样会影响和培育出一大批的小贪官。这是官场的辩证法，亦是人生的辩证法。