惟第四卷《灌园叟晚逢仙女》，第八卷《乔太守乱点鸳鸯谱》，第十一卷《苏小妹三难新郎》，第二十六卷《薛录事鱼服证仙》，第二十八卷《吴衙内邻舟赴约》，第三十四卷《一文钱小隙造奇冤》，第三十八卷《李道人独步云门》等七篇，时代颇不易断定。其中有可信其为很古老的，像《薛录事鱼服证仙》，但其他似皆当视之为较后期的作品，至少当在元明之间。
关于第二十三卷《金海陵纵欲亡身》一篇，上文已详言之，这里不必更多说了。又关于第二十四卷《隋炀帝逸游召谴》一篇，其内容大概都系袭取之于宋人的《隋炀帝海山记》、《迷楼记》诸作的，且连文字也全袭取他们，不过开端加上了四句诗及平话体的“开端”而已。（其体裁全类《通言》中的《钱舍人题诗燕子楼》及《宿香亭张浩遇莺莺》。）像这样体裁的“话本”，我颇信其是很古远的，其时代或当在宋元之间。大约这些别体的“话本”，也都是说话人的一种底本罢。（说见上文《清平山堂》一则内。）
醒世恒言叙
六经国史而外，凡著述皆小说也。而尚理或病于艰深，修词或伤于藻绘，则不足以触里耳而振恒心。此《醒世恒言》四十种所以继《明言》、《通言》而刻也。明者，取其可以导愚也。通者，取其可以适俗也。恒则习之而不厌，传之而可久。三刻殊名，其义一耳。夫人居恒动作言语不甚相悬，一旦弄酒，则叫号踯躅，视堑如沟，度城如槛。何则？酒浊其神也。然而斟酌有时，虽毕吏部、刘太常，未有时时如滥泥者。岂非醒者恒而醉者暂乎？由此推之，惕孺为醒，下石为醉；却呼为醒，食嗟为醉；剖玉为醒，题石为醉。又推之，忠孝为醒，而悖逆为醉；节检为醒，而淫荡为醉。耳和目章，口顺心贞为醒，而即聋从昧，与顽用嚣为醉。人之恒心，亦可思已。从恒者吉，背恒者凶。心恒心，言恒言，行恒行，入夫妇而不惊，质天地而无作。下之巫医可作，而上之善人君子圣人亦可见，恒之时义大矣哉。自昔浊乱之世谓之天醉。天不自醉人醉之，则天不自醒人醒之。以醒天之权与人，而以醒人之权与言。言恒而人恒，人恒而天亦得其恒。万世太平之福，其可量乎。则兹刻者，虽与《康衢》、《击壤》之歌并传不朽可矣。祟儒之代，不废二教，亦谓导愚适俗，或有借焉。以二教为儒之辅可也。以《明言》、《通言》、《恒言》为六经国史之辅，不亦可乎。若夫淫谭亵语，取快一时，贻秽百世。夫先自醉也，而又以狂药饮人，吾不知视此“三言”者得失何如也。