根据史臣的说法，帝王都是应天命而生，是受上天眷念的人，所以，当他们出生时，一定会有非比寻常的祥瑞出现。当初太昊伏羲氏出生的时候，他的母亲居住在华胥地方江中的一个小洲上。某一天，她偶然看到了一个巨人的脚印，于是她就踏进了那脚印，站在了里面，突然心有所感，与此同时天上彩虹乍现，那彩虹进而从天而降，环绕着她的身体，她便因此怀上了伏羲。伏羲不久就出生在了成纪这个地方。后来，根据“五德”之说，伏羲以木德而成为帝王。又因为在五行之说中木能生风，所以伏羲氏以风为自己的姓氏。而“太昊”的名字，则来自于其所具有的圣人般的德行，如日月照耀大地般的公正、明察秋毫。
人生之始也，与禽兽无异，知有母而不知其父，知有爱而不知其礼。卧则呿呿[7]，起则吁吁[8]，饥则求食，饱则弃余，茹毛饮血而衣皮革。太昊始作网罟[9]，以佃[10]以渔[11]，以赡民用，故曰伏羲氏。养六畜以充庖厨，且以为牺牲，享神祇，故又曰庖羲氏。