旗昌洋行被最终击溃，将公司拱手卖给了轮船招商局。这在屡战屡败的清朝算得上一场扬眉吐气的胜利，中国人夺回了长江航运的失地。
中方的参与者之一，大钧船业的创始人、孟道群的父亲孟淮清是其中的骨干。因其精明能干，得到盛宣怀的重用。尽管他最终撤股抽身开始自营船业，但谁都知道，汉口的孟家和经营航运的洋人们是有宿怨的。
现在，老牌洋行再一次联合降低运价，是打算挤垮几家新兴的中国民营航运企业，包括川江上风头正茂的民生轮船公司。知会大钧，原是一个示好的态度。中国人和洋人在长江的航运上打了几十年的仗，利字当头，强强联手共同赚钱才是明智之举。
孰料大钧毫不领情，以强硬的姿态与之抗衡。将目光放远，盛棠并不着急。他知道中国商人的士大夫气迟早会败给白花花的银钱，也会被腐败的政治消磨干净，但轮船招商局原本保持着观望的态度，却在今天也给出了明确的回应：不降价。
潘盛棠这几日的奔波全部白费。
除了极重要的事情，他一般轻易不会离开家门。盛棠不否认自己怕死，他越来越怕死。但他的精力在生意面前永远都保持旺盛，哪怕在病榻上也能清醒地接收各种商业的讯息。他的卧房和办公室一样布置，办公室有的，卧室里全有，床头柜放着几台电话机，其中一部专线，用来了解国际汇率的变化。这一次，他少有地连着三天都在外头，从汉口到汉阳，从汉阳回汉口，一家洋行一家洋行地跑，和不同的人应酬。