遗民刘宗周顿首启：国破君亡，为人臣子，唯有一死。七十余生，业已绝食经旬，正在弥留之际。其敢尚事迁延，遗玷名教，取议将来？宗周虽不肖，窃尝奉教于君子矣。若遂与之死，某之幸也。或加之于铁钺焉而死，尤某之甘心也。谨守正以俟。口授荒迷，终言不再。
刘宗周之子刘灼录口授书并与未启封的的征书一并交付清军使者。宗周还嘱咐儿子：“此后但不应举，不做官。”刘宗周以耿耿肝胆。凛然气节为其精研笃实的学问和清辉灼天的亮丽操行，做出了壮烈的注脚，一位言行一致，始终如一的真正的君子型大丈夫。
有一点是共同的是刘宗周和祁彪佳都不见容于腐朽没落的官场体制，属于体制内被边缘化的人物。这说明明末的官场已经完全排斥着这些品学兼优的忠贞不阿之士，接纳都是阿谀奉承不学无术拍马有术之徒，朝廷的精英已经排斥殆尽。但遗落乡野的明珠，最终也能拂去尘土熠熠生辉，他们终也成为帝国的忠烈之士而彪炳青史。