大兴县这一顿刘铭传没了口味，可是几个部将却大饱口福，喝得尽兴。次日天未亮，刘铭传就起床了。他披衣推窗，仍见繁星点点，残月高悬。这一夜他是睡了又醒，醒了又睡，心里老是想着面圣的事，总也睡不踏实。他知道自己这次要见的皇上，才十四岁。他是什么一个模样？重要的是两宫太后，听说都还很年轻，一定是天下最美丽的女人。她俩没了男人，这日子怎么过？尤其是西太后，听说大有当年武则天的风范，否则不会有机会从一个秀女变成皇帝的宠妃。但她的才能如何？对当今治国方略如何定夺？刘铭传都想亲耳听一听。
刘铭传还在设想：两宫太后会向他提出什么问题要他答复呢？会不会问自己的身世，妻妾儿女们？还有一条最要紧：在这样一个绝对难得的场合里，他要就过去的征战和下一步督军入陕的问题说一点自己的看法，还要就洋人挑衅大清的现状提出抗击的主张。洋人有什么了不起？只要奋力抗争，取胜的把握很大。对一些可能出现的话题，刘铭传作了认真的思考，甚至在肚子中打好了腹稿。
刘铭传想了很多，不觉已近天明。洗脸、嗽口、吃饭，然后跟着宫里来的大小太监出门去，出了胡同不远，就见到内廷官员成群结队地有进有出了。进了大内东华门，又有一批太监在此迎候。刘铭传抬头一看，虽是天已天亮，但紫禁城里仍然灯火万盏。乾清门是内廷的正门，右边是一排矮小的房子。听引路的太监说：西头是内务府大臣视事的地方，东头是侍卫值宿房，中间是军机处。刘铭传沿外东路急急走着，巍峨庄严的太和殿就在眼前了。从左边的翼门经过太和殿，右首便是绿色琉璃瓦顶的御膳房。他可是吃过这里做过的饭的，刘铭传向御膳房投去欣赏的目光。前面箭亭里走来内务府的人，他是专门在此迎候刘铭传的。刘铭传万万没有想到面圣有这么多麻烦，你送他接，只好叫往哪里走，就向哪边走。进入左首景运门了，看见的是内廷乾清门前的广场。广场上站了许多太监。突然听一个人喊他：“刘将军，一路辛苦了，我在此迎候多时了。”