行为学家认为，儿童选择性缄默症是他们处理与环境之间关系的一种行为表现，沉默对孩子来说是一种最有利的自我保护工具，特别是那些还没有学会适应环境变化的孩子，当他认为自己所处的环境会给自己带来紧张感的时候，缄默几乎成为了他们最直接的本能反应。
如果您的孩子有如下5种症状，可能患上了选择性缄默症：
1．在需要言语交流的场合“不能”说话，而在另外一些环境说话正常；
2．持续时间超过一个月；
3．无言语障碍，没有因为说外语（或不同方言）引起的言语问题；
4．是由于入学或改变学校、搬迁或社会交往等影响到孩子的生活。
5．没有患诸如自闭症、精神分裂症、智力发育迟缓或其他发育障碍和心理疾病。孩子是因为什么原因而“缄默”呢？
极其少数的孩子可能与遗传因素有关。癔病、情感性精神障碍、精神分裂症患者也可能出现缄默症状。对于大多数的孩子而言，这与家庭中父母的过分溺爱，过分保护是有很大关系的。
例如小欣从小就在家人的“严密监管”下长大的，由于小欣的妈妈不知道从哪里听说自己所在的小区曾经丢了一个孩子，从此就对小欣高度警惕，从不离开小欣半步，如果有成年人上前逗小欣，家人都会非常警觉，背后会警告小欣不要让陌生人靠近自己，一些坏人会把小孩子骗走，那样就再也看不到自己的爸爸妈妈了。就这样，长久以来，造成了小欣对陌生人、陌生环境的习惯性恐惧，还形成了小欣对家人的习惯性依赖。在这种过度的保护之下，小欣就与外界隔开了距离，也失去了独立锻炼的机会，很少有机会单独去适应一个原本安全的社会环境。在小欣心中，只有家才是最安全的。