中国试图建立一种中、苏、美之间的三角合作关系，即由美国向苏联提供贷款，苏联向中国提供军用品，中国向美国提供矿砂等物资，以此密切中、苏、美之间的合作，稳定和增加苏联对华军事援助，并可由此避开美国由于其国内牵制而不便向中国提供军用物资的难处。但苏联对此反应冷淡，他们声称在苏美关系改善之前，无法谈及两国合作援华问题。尽管如此，苏联仍然保持着对华援助。1940年底，苏联向中国提供150架战斗机、100架快速轰炸机、近300门炮、500辆吉斯5型汽车及相应的装备和配件。
日本不满足于仅仅订立主要阐明作为冲突外第三国立场的中立条约，而希望直接订立两国间的互不侵犯条约。10月30日，新任日本驻苏大使建川美次向苏联提出签订互不侵犯条约的建议，并提出了日方的草案。但苏联的要价又有所不同。苏方在11月18日的答复中指出：如果日本政府不考虑归还苏联以前丧失的领土——南库页岛和千岛群岛，那么苏日之间适宜讨论的是缔结中立条约，而不是缔结互不侵犯条约，因为缔结中立条约时可不涉及领土问题，只要取消日本在北库页岛的租让权便可达成协议。苏联的这一条件令日本难以接受。