一天过去，第二天又来了。周炳想，这能有什么意思呢？这照样地只不过是那两个人，两碗水，两顿饭；这照样地只不过是从墙壁上那个小圆洞里射进来明亮的太阳，只不过是从铁门上那个小圆洞里飘进来的微弱的灯光；这照样地只不过是那张破席子，那块做枕头用的青砖，那两个破烂发臭的麻包袋。除此以外，还能有什么呢？可惜不管周炳乐意不乐意，时间还是那么慢吞吞地，一天一天地过去了。第二天过去，第三天过去，第四天也过去了。周炳掐着手指头计算：从胡柳死去那一天一直到她尾七，又到国庆节，也过了五十多天，时间过得就像眨眨眼一样快。怎么这几天这样难过呢？一天比一年还要长，不，简直不晓得有多么长！他压制不住自己那种毫无根据的幻想：他幻想着有人来审问他，可是没有；他幻想着有人来探望他，可是也没有；他又幻想着有人来搭救他，可是更加没有。他觉着自己心里面有一盆火，可是，不知道什么人用一个很沉重，很沉重的铁盖子把这盆火给盖住了。不管他怎么样子努力抓扒，那个铁盖子总是掀不开。他把这种遭遇叫做折磨，他希望这种折磨能够很快地终结。但是，这种折磨仍然继续蹂躏着他的灵魂。他曾经幻想：振华纺织厂的工友这个时候一定在继续检査仇货，并且，得到很大的胜利。胜利以后，他们也许还要演一出戏来庆祝一番。还不止演戏，他们一定还会想出各种各样的办法，扩大宣传，唤起民众，大家起来抗日。此外，他又幻想过：振华纺织厂的工友一定会千方百计地想法子来探望他，来慰劳他。他不知道多么想念他们……但是，这些幻想也始终没有实现。这样子，周炳一直沉溺在自己的幻想之中，过了七天的时间。