在《文学小言》一文中，王国维又把这三境界说成“三种之阶级”。并说：“未有不阅第一第二阶级而能遽跻第三阶级者，文学亦然，此有文学上之天才者，所以又需莫大之修养也。”王国维所引词句第一为晏殊《蝶恋花》,第二为欧阳修《蝶恋花》,第三为辛弃疾《青玉案·元夕》。
王国维与国学
郭沫若说：“王国维的甲骨文字的研究，殷周金文的研究，汉晋竹简和封泥的研究，是划时代的工作。西北地理和蒙古史料的研究，也有惊人的成绩。他很有科学头脑，做学问实事求是，不为成见所囿，能发前人所未发，言腐儒所不敢言。”郭沫若又说：“王国维先生的《宋元戏剧史》和鲁迅先生的《中国小说史略》,毫无疑问，是中国文艺史研究上的双璧，不仅是拓荒的工作，前无古人，而且是权威的成就，一直领导着百万后学。”
俞平伯说：“王国维《人间词话》,标举境界，持平入妙，铢两悉称，良无间然。”王国维的甲骨文研究成果，纠正了《史记》的许多错误，前无古人，后无来者，所以郭沫若称之为“划时代的工作”。
自沉昆明湖
1927年，正值国共合作的北伐战争开始不久，北洋系统的冯玉祥、阎锡山先后易帜。北洋政府分崩离析，京畿之地草木皆兵。此时，王国维任教的清华校园也失去往日宁静。其实，王国维虽然日常言行无异常，但言及时局，辄神色黯然，有“避乱移居之思”。而当时，他的知音罗振玉已携眷东渡，好朋友梁启超也正在津门养病。生性孤僻的王国维与他人少有交往，唯与清华研究院主任吴宓过从颇密。