英宗回朝，易储风波
对于朱祁钰来说，这辈子都和皇帝位置无缘的他，突如其来登上皇位，大权在握，不愿意放手也是正常的。北京保卫战之后，大明军队多次击败瓦剌，也先挟持英宗朱祁镇奇货可居的计划失败，于是便想放了明英宗，借此求和。他想放，可是明代宗朱祁钰却不愿意接。朝中大臣大多数主张将朱祁镇迎接回朝，朱祁钰便十分不悦地说：“当初是你们逼着我当这个皇帝的。”于谦见此时的情景有些为难，于是说：“您已经当了皇帝，即便他回来，帝位还是您的。”朱祁钰见最得力的大臣都这么说，便派人去与瓦剌接触，看究竟是怎么回事。
派去瓦剌的使臣杨善随机应变，竟将太上皇迎回，生米煮成熟饭，朱祁钰也只好接受了这个事实，但即便如此，在迎接的礼仪上，朱祁钰也是减了又减，明英宗抵达北京后，由安定门入城。之后，改乘法驾，入东安门，朱祁钰自东安门出迎，行拜见之礼，明英宗答拜，互拉双手，泪涕沾襟，相互推辞逊让了许久。但是，随即朱祁钰便将朱祁镇软禁在南宫。一锁就是七年。在中国历史上，汉族的皇帝被俘后不附带任何屈辱的条件就被放回来，这还是第一次。
在朱祁镇回京的七年里，他的日子过得并不好，每天几乎都是夹着尾巴做人。因为那时候的他不再是皇帝，而只是皇太后亲自封的名义上的太上皇。而朱祁钰自即位以来，却是大变样。曾经胆小怕事的他，渐渐变得冷血无情，他完全不顾手足之情，不仅将他的哥哥朱祁镇软禁在南宫，还杜绝朱祁镇和宫中任何人有接触。那时候的朱祁镇，虽然是太上皇，实际上却没有任何权力和自由。