那么，当今世界有哪些国家实行了军衔制，各国军衔是如何编制的，有什么不同？美国、俄罗斯、英国、法国、日本等大国，它们的军衔的历史和现状是怎样的？如何识别和区分各国的军衔标志？军衔与职务是一种什么样的关系？退役后还能挂军衔吗？
西欧大约在15～16世纪开始实行现代军衔。俄罗斯军衔承袭了前苏联乃至沙俄的传统，是“东方型”军衔的代表，与西欧有什么不同？在二战时期，西欧大国颁授了多少元帅衔？至今，世界上授予元帅衔最多的国家是哪国？日本设元帅衔了吗？美国为什么没设元帅衔？斯大林为什么被授予“苏联大元帅”？这些有趣的授衔内幕将为您一一披露。
为能从整体上反映世界各国军衔颁授的情况，限于篇幅，本书选取了158个国家，采取突出重点兼顾一般的办法，较详细地分章记叙了美、俄、德、英、法、日、印等国军衔制的情况，对世界上其他各国军衔制的情况只作简要介绍。
世界各国军衔制内幕故事纷繁，本书披露的仅为冰山一角。书中也许还有许多不足和缺憾，请读者批评指正，以便再版时更正、补充。
作 者
2007年夏于北京
第一章 美国军衔
美国的军衔同其国家、军队的历史几乎一样的悠久而年轻。所谓悠久是指其军衔自从美国1775年4月独立战争开始正式组建军队，就有了军衔制；说年轻是指美国与其他西欧列强相比，历史不算长，美国建国及其军衔制实行才200多年，而有些西欧国家的军衔制至今已有500多年的历史。