胡杏完全像一个亲姐姐似的，高声说道：“可不，可不！可不正是为了这样！正因为阿礼对于炳哥有幻想，他成了阿礼崇拜的偶像；正因为他是阿礼崇拜的偶像，在这个问题上他说的话最有效！这一点，你完全用不着怀疑。”
杨承荣完全相信胡杏的话，准备找周炳去试一试看。可是，他一走出胡杏的门口，就又踌躇起来，后来，索性就完全动摇起来了。他想，胡杏的话虽然有道理，对于一般常人来说，是完全合适的，但是何守礼这个人，却有一些与众不同的脾气。他很怕万一周炳表示了态度，反而会引起何守礼的反感。他从北王庄慢慢地走到了南王庄，在南王庄周围兜了两个圈子，始终下不了去找周炳的决心。
第二天一大早，周炳刚起来不久，何守礼就跑到他的住处来找他。周炳从房东那边，端了两碗稀粥，一盘窝窝头过来，放在炕几上，跟何守礼一起吃早饭。一面吃，一面问何守礼道：“阿礼，你这么一大早跑到我这儿来，可是有什么急事么？”何守礼说道：“事儿倒是有一点，也算不了什么急事儿。”周炳不催她，只顾自己啃窝窝头。过了一会儿，何守礼就慢慢地说道：“炳哥，昨天杨承荣找我谈了一次话，谈了很长很长的时间。”说到这里，她又停下来，望着周炳那张圆圆的，又热情，又和善的脸孔，看他会不会催问自己。周炳仍然没有催促她。又过了一会儿，她继续说道：“杨承荣说了许多热情的话。他说……他说……他说……”她老等着周炳催问她，可是周炳一直没有催问过。最后，她鼓足了勇气，对周炳说出来道：