主持乡试的官员称主考，分正副，由皇帝钦派。一般由翰林官、给事中、光禄寺少卿、六部司官充任。主考、副主考都是临时差遣性质，乡试结束，即回原任。负责分房阅卷的称同考官。顺天同考官由皇帝钦派，具体人则是由礼部会同吏部选用科甲出身的中下官吏充任。各省同考官，则由各省督抚在本省进士、举人出身的属员中选任。监临、监试和提调也是负责乡试的官员。顺天乡试的监临由皇帝选派，满汉各1人。满监临在二、三品官员中选用，汉监临由顺天府尹担任。各省监临或由总督担任，或由巡抚担任，有时也由学政或布政使代巡抚行事。顺天乡试的监试由满、汉御史担任，提调由顺天府丞担任。各省监试和提调分别由布政使、按察使或道员担任。负责乡试的官员还有受卷、收掌、弥封、誊录、对读等，或一、二人，或七、八人，视具体情况而定。顺天在进士、举人、五贡中选派，各省由府、州、县佐贰官员中选任。
参加乡试的考生试卷经过弥封、誊录、对读与套分朱墨卷之后，便开始评阅。同考官把优秀试卷推荐给主考官，主考官根据考生三场考试的成绩决定是否录取。初步决定录取的，还要对朱墨卷进行核对，最后检查是否有误。